Her handler det ikke bare om funksjon, driftssikkerhet og dokumentasjon, men om å hindre at elektrisk utstyr blir en mulig tennkilde.
I områder der brennbare gasser, damper, væsker eller støv kan danne en eksplosiv atmosfære, må både prosjektering, installasjon, inspeksjon og vedlikehold utføres med særlig høy faglig presisjon. Dette omtales ofte som Ex-installasjoner, der Ex viser til eksplosjonsfarlige områder.
Et eksplosjonsfarlig område er et område der en eksplosivatmosfære kan oppstå i et slikt omfang at det må tas særlige forholdsregler.
Slike områder finnes blant annet på offshoreinstallasjoner, skip, tankanlegg, drivstoffsystemer, prosessanlegg, gassanlegg og i industrimiljøer der brennbart støv kan forekomme.
Risikoen oppstår når tre faktorer er til stede samtidig:
I Ex-områder er målet å redusere sannsynligheten for at elektriske installasjoner kan bli en slik tennkilde. Det stiller høye krav til både utstyr, montasje, kontroll og dokumentasjon.
Før en elektrisk installasjon i et eksplosjonsfarlig område kan prosjekteres eller utføres, må området være klassifisert.
Soneklassifiseringen sier noe om hvor ofte en eksplosiv atmosfære kan forekomme, og hvor lenge den kan være til stede. For gass og damp brukes sonene 0, 1 og 2. For brennbart støv brukes sonene 20, 21 og 22.
Dette er avgjørende for valg av utstyr, beskyttelsesmetode og installasjonsprinsipp. Utstyr som kan benyttes i én sone, er ikke nødvendigvis egnet i en annen.
Derfor må elektrikere og fagpersonell som arbeider i Ex-områder forstå sammenhengen mellom områdeklassifisering, utstyrsmerking, temperaturklasse, gassgruppe og installasjonsmetode.
I Ex-områder er det ikke nok å bruke godkjent utstyr. Utstyret må også være riktig valgt for det aktuelle området, montert korrekt og vedlikeholdt på en måte som bevarer Ex-beskyttelsen over tid.
Det gjelder blant annet:
- Ex-godkjente kapslinger og koblingsbokser
- Kabelinnføringer og nipler
- Motorer og instrumentering
- Lysarmaturer
- Sensorer og feltutstyr
- Jordings- og utjevningsforbindelser
- Egensikre kretser
- Merking og dokumentasjon
Feil kabelinnføring, mangelfull tiltrekking, skadet pakning, feil komponent eller manglende dokumentasjon kan være nok til at Ex-beskyttelsen ikke lenger er ivaretatt.
Det er nettopp derfor Ex-arbeid krever erfaring, systemforståelse og stor nøyaktighet.
Når elektriske installasjoner utføres i eksplosjonsfarlige områder, må montasjen følge kravene som gjelder for den aktuelle beskyttelses metoden.
Det kan for eksempel være Ex d, Ex e, Ex i eller andre beskyttelsesarter, avhengig av type utstyr og bruksområde.
For elektrikeren betyr dette at detaljer som normalt kan virke små, får stor betydning. Kabelinnføringer må passe til utstyret og kabeltypen. Kapslinger må lukkes korrekt. Egensikre og ikke-egensikre kretser må holdes adskilt. Utstyr må monteres slik at temperatur, mekanisk belastning, vibrasjoner og miljøforhold ikke svekker sikkerheten.
I maritime og offshorebaserte miljøer kommer det i tillegg ofte krevende forhold som fukt, salt, vibrasjoner, begrenset plass og behov for høy driftssikkerhet.
En Ex-installasjon er ikke ferdig sikret når den er montert. Den må også inspiseres, vedlikeholdes og følges opp gjennom hele levetiden.
Inspeksjoner kan avdekke forhold som:
I mange anlegg skjer endringer over tid. Utstyr byttes, systemer bygges om og nye komponenter monteres. Dersom Ex-kravene ikke følges i alle ledd, kan sikkerhetsnivået gradvis svekkes.
Derfor er systematisk inspeksjon og dokumentert vedlikeholden viktig del av Ex-faget.
I Norge er arbeid i eksplosjonsfarlige områder regulert gjennom både forskrifter og standarder.
ATEX- og IEC-regelverket stiller krav til arbeidsgiver, risikovurdering, klassifisering av områder, vernetiltak og valg av utstyr. For elektriske installasjoner brukes NEK 420-serien som et sentralt grunnlag forprosjektering, valg av utstyr, installasjon, inspeksjon, vedlikehold og reparasjon.
For maritime installasjoner kommer også krav i forskrift om maritime elektriske anlegg, sammen med relevante maritime standarder og klasseselskapers regelverk.
Det gjør Ex-arbeid til et fagområde der teknisk forståelse,regelverkskompetanse og praktisk erfaring må henge tett sammen.
For virksomheter innen maritim sektor, offshore, energi og industri er korrekt utførte Ex-installasjoner avgjørende for både sikkerhet og drift.
Feil i Ex-områder kan få store konsekvenser. Derfor er det viktig å bruke fagfolk som kjenner kravene, forstår miljøet installasjonen skal fungere i, og har erfaring med både installasjon, inspeksjon og vedlikehold.
Westcon Power & Automation har solid erfaring med elektriske installasjoner i krevende maritime og industrielle miljøer. Våre fagfolk arbeider med Ex-installasjoner, Ex-inspeksjoner, vedlikehold og dokumentasjon, og bidrar til at anleggene oppfyller gjeldende krav og kan driftes trygt over tid.
